Если из предыдущих тем портала генетика стало ясно, что делают гены, то должно быть также ясно, что изменение структуры гена, т.е. последовательности нуклеотидов, может приводить к изменениям кодируемого этим геном белка. Изменения в структуре гена называют мутациями.

Эти изменения в структуре гена могут возникать по разным причинам, начиная от случайных ошибок при удвоении ДНК и кончая действием на ген ионизирующей радиации или особых химических веществ, которые называют мутагенами.

Первый тип изменений приводит к так называемым спонтанным мутациям, а второй — к индуцированным мутациям.

Мутации в генах могут возникать в половых клетках, и тогда они будут передаваться в следующее поколение и некоторые из них приведут к развитию наследственного заболевания. Мутации в генах возникают также в соматических клетках. В этом случае они будут наследоваться только в определенном клоне клеток, который произошел от мутантной клетки.

Известно, что мутации генов соматических клеток в некоторых случаях могут стать причиной возникновения рака. Подробнее проблема мутагенеза будет рассмотрена в разделе, посвященной популяционной генетике.

- Читать далее "Типы мутаций. Виды генных мутаций. Молчащие замены. Молчащие мутации. Миссенс мутации. Нонсенс мутации."