Чтобы сделать контраст более резким, мы поместили молодых и взрослых рыбок в раствор сока анчара: они все умерли, как вы видите, в короткий срок. Отчего это произошло? Сок анчара действует не на двигательные нервные волокна, а на жизненные свойства мышечного волокна и прежде всего парализует сердце. Такова в этих случаях причина смерти; зародыш может дольше сопротивляться ему, но и он не избегает смерти.

Это, однако, не все: наши рыбьи мальки плавают, как вы видите, в этом растворе кураре и пользуются своими мускулами, которых яд не парализовал. Перед нами новое затруднение. Если сравнить действие кураре на взрослое животное с тем, какое мы видим здесь, то как объяснить столь большое различие?

Дело в том, что мускульный аппарат у зародыша обладает совсем особой способностью сокращения, которая не зависит так непосредственно от двигательных нервов. Возьмите молодого цыпленка в последнем периоде инкубации, разбейте скорлупу яйца и поместите животное на водяную баню; теплота вызывает очень сильные движения в его членах, которые имеют некоторое сходство с движениями плода до его рождения, а между тем, если вы обнажите двигательные нервы и будете их гальванизировать, то вы заметите, что не произойдет никакого сокращения.

В самом деле, во время утробной жизни независимость систем есть общий закон, но противоположное имеет место у взрослого животного. Сердце эмбриона сокращается задолго до того, как на него начнет действовать нервное влияние, и мускулы его способны сокращаться, когда они еще не организовались в волокна, а находятся еще просто в состоянии клеток. В этом отношении существует глубокая аналогия между эмбриональным состоянием и организацией низших животных, у которых нет нервной системы или у которых она оказывает менее явное влияние на движение.

Если, например, вы отравляете кураре пиявок, то они довольно долгое время остаются неподвижными, пока их не раздражают; если вы их возбуждаете, они приходят в движение. Но во всяком случае через несколько часов животные возвращаются к нормальному состоянию. У полипов действие яда совершенно отсутствует; у этих элементарных организмов нет никакого следа нервной системы.

Итак, специфическое действие кураре на двигательные нервы есть положительный факт, не подвергающийся в настоящее время оспариванию. Учитывая интенсивность производимых им нарушений, можно как бы определять ступень каждого вида на лестнице организмов. Чтобы дать вам еще более убедительное доказательство, мы отравим одновременно лягушку и кролика.
В первом случае яду нужно больше времени, чтобы проявить свое действие, чем во втором случае.

- Читать далее "Влияние кураре на животных. Опыт Бернара с кураре на лягушке"