В отношении животных ядов привыкли к противоположным взглядам: их рассматривают как мало стойкие тела, по природе подобные ферментам, уничтожающиеся, как и эти последние, под влиянием жары, подвергающиеся изменению в алкоголе или же в нем нерастворимые. Вы видите, таким образом, что все эти соображения должны бы были заставить нас отказаться от нашего предположения. Однако в физиологии, как бы ни казались вероятными или невероятными известные гипотезы, никогда нельзя обойтись без того, чтобы не проверить их на прямом опыте, даже в том случае, когда это может казаться бесполезным или почти абсурдным.

Вот, именно, подчиняясь этому правилу или предписанию, которого мы придерживаемся в наших исследованиях, мы исследовали яд жабы, чтобы узнать, обладает ли он характером фермента, и, вопреки нашему ожиданию, оказалось, что этот яд противостоит действию жары, что он растворим в алкоголе и что он, одним словом, столь же стоек, как и яд стрел. Наконец, последнее свойство, приписываемое обычно животным ядам,— это то, что они не убивают животных, которые его продуцируют; предполагали, что таково свойство яда гадюки, и к такому же заключению пришли относительно жабы; нужно было проверить этот последний пункт, так как я установил, что жабы очень быстро отравляются стрелами.

Так вот опыты, предпринятые нами с этой целью, не оставляют ни малейшего сомнения в том, что жаба погибает от действия своего собственного яда; правда, она дольше противостоит отравлению, чем лягушка. Во всяком случае не забудем, что эта устойчивость жабы к действию своего собственного яда отнюдь не является частным случаем у этого животного; на сок анчара и на другие токсические вещества у нее обнаруживается более устойчивости, чем у лягушки, и нужна значительно более сильная доза, чтобы ее отравить.

Мы можем связать эти факты с основным принципом, который я многократно развивал перед вами, а именно, что между гомологичными тканями всех живых существ нет существенных различий, но что могут существовать различия в степени их свойств, и даже у животных, очень близко стоящих на зоологической лестнице. Вы видите, наконец, что учение о животных ядах еще очень мало разработано и что следовало бы разобрать в отдельности каждое из веществ, так как я совсем не намерен распространять соображения, высказанные по поводу яда жабы, на животные яды, не изученные в этом специальном отношении.

Возвратимся теперь к объяснению эффектов, вызываемых ядами, которые убивают мышечную систему. Самый важный результат действия этих различных веществ—это прекращение биения сердца. Действительно, можно разделить мышечные яды на два очень отличных класса: одни действуют на сократительное волокно сердца, прежде чем разрушить другие части мышечной системы; таковы анчар, наперстянка, короуэль и вао; другие, как яд жабы, ядовитое начало отравленных стрел, действуют иначе: произвольные мышцы парализуются первыми, сердце же останавливается лишь в более позднем периоде отравления.

Теперь понятно, сколь различна энергия действия этих ядов соответственно организации животных, испытывающих их влияние. Малая доза короуэля достаточна, чтобы сразить птицу почти моментально; даже кролик умирает через несколько минут; лягушка же может жить довольно долго после введения токсического вещества; это не должно вас удивлять; вы знаете, что это последнее животное может жить много часов после полного изолирования сердца.

- Читать далее "Опыты Бернара по исследованию ядов. Эксперементальная патология Бернара"