Итак при экспериментальном методе нужно одновременно пользоваться фактами и умозрением. Но, как видите, трудность состоит, по правде сказать, не в том, чтобы хорошо рассуждать, а скорее в том, чтобы не слишком рассуждать, и, в особенности, чтобы прочно основывать свое рассуждение на хорошо проанализированных, положительных и, насколько возможно, элементарных фактах. Мы должны объясниться по поводу этих элементарных фактов, которые гораздо труднее добыть в науке о живых существах, чем в науке о мертвых телах, но тем не менее только эти элементарные факты как в той, так и в другой науке суть единственные элементы, способные дать нам объяснение сложных явлений.

Экспериментальная наука есть по существу наука аналитическая. Она анализирует сложные явления, которые нас окружают, и желает восходить от фактов к фактам вплоть до элементарного или первичного факта, который становится причиной всех других, ибо все условия явления сцеплены и связаны между собою отношениями причины к следствию. Но что мы должны разуметь здесь под словами причина явления?

Прежде всего нужно твердо знать, что дело идет не о первопричине вещей: такое изыскание не относится к нашей области; экспериментальные науки хотят и могут восходить лишь ко вторичным, или ближайшим, причинам явлений. Только они досягаемы для нас; первичные, или отдаленные, причины ускользают от исследования ученого в науках о мертвых телах так же, как в науках о живых телах.

Чтобы познать эти вторичные причины явлений, мы можем обратиться только к материи; в ней они гнездятся и для нас они выражаются аттрибутами, или свойствами тел. Следовательно, в изучении свойств материи мы должны искать объяснения наблюдаемых вокруг нас явлений.

Физик и химик никогда не восходят к первопричине. Не занимаясь созидающею силой железа, меди и различных минеральных тел, они изучают свойства этих тел, изменения, испытываемые ими при различных условиях, а также вытекающие из них явления. И в живых существах нужно также искать причину явлений, не восходя к созидающей, или первичной, причине жизни, но просто изучая свойства живой материи. Очевидно, что живые тела суть тела, образовавшиеся под влиянием специфической для них силы; тем не менее все проявляющиеся в них феномены исходят из свойств материи, которая их образует, и нашим изысканиям нет нужды выходить за эти пределы.

Наблюдение и экспериментирование гораздо труднее над живыми существами, чем над мертвыми телами, потому что живая материя чрезвычайно нежна и она действует совсем в особых условиях, которых мертвые тела не являют.

- Читать далее "Изучение свойств веществ. Измерение медицинских явлений"