Искусство экспериментирования на живых существах, являющееся предметом лекций нынешнего года, как общий метод исследования, само по себе не ново: экспериментальный метод применяется уже давно в химии, физике, в науках, изучающих неорганические тела.

Но применение его к живым существам совсем недавнее; здесь им лишь начинают пользоваться, он еще в периоде детства; его поступь нерешительна, порой немного беспорядочна, так как приемы его еще не установлены и правила, которыми должно в нем руководствоваться, неопределенны.

Но эти несовершенства, неизбежные в начале, исчезнут позднее, и физиологическое экспериментирование может стать и, наверное, станет столь же точным, как и экспериментирование физико-химическое.

Сейчас мы не можем дать здесь полный, во всех частях согласованный, метод физиологического экспериментирования, так как этот метод еще не сложился, но мы должны подготовлять его осуществление. Чтобы ускорить этот столь желаемый прогресс, а также, чтобы сейчас уже облегчить производство опытов и избавить молодых физиологов от неуверенности и легко устранимых ошибок, нужно немедленно же поставить некоторые вехи, которые помешают некоторым уклонениям, направят путь новичков в науке и позднее окончательно помогут начертать путь экспериментирования, определив его общее направление.

В предшествующей лекции я сказал, что мы можем познакомиться с функциями живых организмов, лишь дойдя до последних элементов организма, которые, соединяясь, образуют органы или аппараты тела. Обнаруживая свои специфические свойства, эти элементы, собранные вкупе, благодаря взаимной реакции своих различных свойств, производят ряды сложных явлений, возникающих и развивающихся перед нами в живых существах.

Когда мы наблюдаем эти явления в целом животном, то сначала мы не знаем, чему их приписать; причина их совершенно ускользает от нашего взора. Таким образом, не будучи в состоянии объяснить их известными нам силами, мы принуждены предполагать особую и отличную силу, жизненную силу, которая должна нам объяснить их.

Но жизненная сила, понимаемая в этом смысле, есть лишь гипотеза, недостаточность которой обнаруживается, когда мы доходим до выводов физиологического анализа. Действительно, анализ этот показывает нам, как мы только что сказали, что явления, происходящие в живом существе, в животном, суть следствия свойств органических элементов, его составляющих; что причины жизненных функций в действительности заключаются в этих органических элементах, а не в целом существе.

Итак, вопрос перемещается: нам нужно обращаться не к сложному существу в целом, в котором пребывает воображаемая жизненная сила; причина явлений жизни должна заключаться в анатомических элементах.

- Читать далее "Анатомический анализ. Анализ в физиологии"