Иммунитет (от греч. immunitas — освобождение, избавление от чего-либо) в наше время рассматривают как биологический процесс, направленный на обнаружение и удаление структур (молекулы, клетки, ткани, органы) генетически чужеродного происхождения и обеспечивающий белковый и клеточный гомеостаз. Хотя система иммунитета находится в субординационных отношениях с нервной и эндокринной системой, она оказывает на эти системы регулирующее влияние. Система иммунитета построена по иерархическому принципу, в ней выделяют центральное (вилочковая железа) и периферическое (лимфоузлы, миндалины и т.п.) звенья, афферентные (А-субсистема) и эфферентные (Т- и В-субсистемы) механизмы. Имеется большой набор гормонов и медиаторов, обеспечивающий кооперацию клеток при иммунном ответе, а также связь иммунной системы с системой гемостаза и системой соединительной ткани, с нервной и эндокринной системами.

Выделяют неспецифические и специфические механизмы иммунитета. Неспецифическими обычно обозначают механизмы (или соответствующие факторы), которые активируются и действуют при появлении любых антигенов; напротив, специфическими называют механизмы (факторы), которые направлены против одного определенного антигена. Разделение факторов иммунитета на неспецифические и специфические связано лишь с их отношением к антигенам; с точки зрения свойств организма как индивидуальности, все неспецифические реакции при своеобразной комбинации и рекомбинации в динамике изменения являются специфическими, т.е. в своей совокупности отражают индивидуальные особенности данного организма и соответственно характер его реагирования именно на этот антиген. И неспецифические, и специфические факторы иммунитета принято разделять на клеточные и гуморальные; уже давно принято, что клеточная теория И.И.Мечникова и гуморальная теория П.Эрлиха отражают лишь две связанные стороны единого явления — иммунитета.

Фагоцитоз относят к неспецифическим механизмам защиты организма, и все же в нем проявляются элементы специализации в зависимости от объекта уничтожения (микро- и макрофаги), степени участия в работе иммунной системы (моноциты — компонент А-субсистемы) и других условий. Данный клеточный механизм защиты сам участвует в генерации гуморальных факторов иммунитета и ими же регулируется (комплемент, нормальные антитела и др.). Это свидетельствует о единстве неспецифических гуморальных и клеточных механизмов приспособления организма и необходимости при иммунном ответе адекватной комбинации и интегрирования участвующих факторов в целостную систему.

Неспецифические гуморальные факторы иммунитета многообразны, но наибольшее значение среди них имеют лизоцим, комплемент, пропердин, фибронектин и др. Лизоцим — муколитический фермент, разрушающий мукопептидные комплексы оболочки бактерий, прежде всего кокков, вследствие чего наступает лизис бактериальной клетки; он находится в секретах слизистых оболочек, слюне, слезной жидкости, плазме крови. Лизоцим имеется в фагоцитах, где, вероятно, синтезируется и принимает участие во внутриклеточном переваривании микроорганизмов. Лизоцим не только участвует в фагоцитозе, но и может кооперироваться с секреторным IgA; в таком состоянии лизоцим лизирует резистентные к нему бактерии.

- Возврат в раздел "медицинская физиология"