Наиболее изученными среди биологических онкогенных факторов являются микотоксины и вирусы. Микотоксины — токсины плесневых грибов, которые при поступлении в организм вызывают опухоли. Так, афлотоксин (желтый токсин), выделенный из плесневых грибов Aspergillus flavus, растущих на арахисе, при кормлении птиц пораженным арахисом вызывает рак печени.

Описано большое число ДНК-содержащих и РНК-содержащих вирусов, способных вызывать опухоли у птиц и животных. Эти вирусы названы онкогенными; к ним относятся вирус Рауса, вызывающий саркому у кур, вирус Биттнера, индуцирующий рак молочной железы у мышей ("фактор молока"), вирусы группы папова, вызывающие папиллому (вирус папилломы Шоупа у кроликов), полному (вирус полиомы Стюарда — Эдди у мышей) и вакуолизацию клеток (вирус SV-40 у обезьян) и многие другие.

В настоящее время известны вирусиндуцированные опухоли и у человека. К ним относятся ДНК-содержащие вирусы — HPV (вирус папилломы человека), вызывающий папилломы и рак кожи половых органов, EBV (вирус Эпштейна — Барр), определяющий возникновение лимфомы Беркитта и назофарингеального рака, HBV и НВС (вирус гепатита В и С), вызывающие рак печени. К РНК-содержащим вирусам относится HTLV (лимфотропный вирус человека), вызывающий Т-клеточную лимфому, и др.

ДНК вирусов непосредственно встраивается в геном клетки-мишени, вызывая ее мутацию и трансформацию в опухолевую клетку. Вместе с тем ДНК-содержащие вирусы чаще вызывают инфекционные процессы, так как после воспроизведения вирусных частиц клетки-мишени гибнут. Большое значение в онкогенезе имеют РНК-содержащие вирусы, являющиеся ретровирусами.

После инфицирования клетки с помощью фермента ревертазы (или обратной транскриптазы) на ДНК клетки-хозяина происходит образование ДНК-копии РНК-вируса, которая уже затем может встраиваться в геном и продуцировать вирусные частицы. При этом клетка не разрушается, а вирусы выделяются почкованием протоплазмы. РНК-вирусы могут длительное время персистировать в клетках, не вызывая их опухолевой трансформации, но в определенных условиях проявляют свое онкогенное действие.

На основании представленных выше данных была сформулирована вирусогенетическая теория (Л.А.Зильбер), в соответствии с которой опухолевый рост возникает вследствие вирусиндуцированной мутации, которая может определенное время не проявляться. Активация мутированного гена происходит под влиянием различных факторов, в том числе физических и химических канцерогенов.

- Читать "Роль реактивности организма в онкогенезе. Реакция организма на опухолевый процесс"