Отношения между реактивностью и резистентностью сложны. Так, у одноклеточных организмов реактивность крайне ограничена, но резистентность к гипоксии, гипо- и гипертермии, ионизирующему излучению и другим факторам высокая. В сложных организмах такие системы, как костная, соединительнотканная, хрящевая, обладают высокой устойчивостью к многим воздействиям. Противоположное явление обнаруживается в нервной системе.
И.П.Павлов писал, что "клетка (коры), так сказать, сторожевой пункт организма, владеет высшей реактивностью, быстрой утомляемостью".

В большинстве случаев реакции организма животных и человека на то или иное воздействие являются многокомпонентными в своем исполнительном звене, т.е. они включают ряд систем, органов и клеток и соответственно множество относительно элементарных функций. Степень изменения данных функций, комбинация и интеграция их в единую целостную реакцию, способную обеспечить полезный для организма эффект, определяются механизмами регуляции разного уровня. В эволюции может совершенствоваться и сама "элементарная" структура, и функция (фермент, рецептор, ионный канал, везикуляция и т.п.), но необозримые возможности для приспособления представляет комбинация и рекомбинация включающихся в реакцию структур и функций (Д.С.Саркисов).

Цель работы управляющих систем состоит в том, чтобы на основе комбинации и рекомбинации структур и функций сформировать реакцию, соответствующую свойствам раздражителя и свойствам организма по характеру, выраженности и локализации (генерализации). Отклонения реактивности, проявляющиеся изменением ее характера (дизергия), выраженности (гипо- и гиперергия) и локализации (генерализация), могут возникать как вследствие повреждения самой генетической программы, так и в результате нарушений ее реализации, прежде всего в системах управления жизнедеятельностью.

Выделяют видовую, групповую и индивидуальную реактивность. Видовая, или первичная, реактивность отражает свойства вида в целом, является его признаком; видовые особенности закреплены в генотипе всех индивидов данного вида и сформировались в эволюции в результате изменчивости (мугабельности), наследственности (консерватизма) и естественного отбора.

Групповая реактивность включает возрастную, половую и конституциональную реактивность. Возрастная реактивность проявляется особенностями реагирования лиц определенного возраста в рамках одного вида. Так, для раннего детского возраста характерны ослабленные реакции на температурные, антигенные и некоторые химические воздействия вследствие недостаточной зрелости соответствующих систем приспособления, однако резистентность организма в детском возрасте к подобным факторам достаточно высокая.

В зрелом возрасте реакции организма характеризуются адекватным уровнем, избирательностью и экономией энергозатрат наряду с высокой резистентностью организма. В старости реактивность ограничивается, многие реакции ослабляются и может резко уменьшаться резистентность организма к различным патогенным факторам. Возрастная реактивность определяет выделение детских болезней и болезней старческого возраста. В этом возрасте многие терапевтические воздействия направлены на стимуляцию приспособительных реакций организма (пиротерагшя, иммуностимуляция и др.).

- Читать "Половая реактивность. Конституциональные типы"