Ятрохимическое направление, несмотря на свою ограниченность и примитивность, позволило конкретизировать ряд позиций в вопросах этиологии, диагностики и лечения заболеваний. Например, было описано вредное влияние на организм серы, солей тяжёлых металлов и некоторых других химических соединений, в медицинскую практику начали внедрять химические методы диагностики.

Одним из ярких приверженцев ятрохимии, провозгласившим химию основой медицины, был немецкий врач и естествоиспытатель Ф. Парацельс (1493-1541). Считая химические вещества основой всего органического мира, в том числе и человеческого тела, он отстаивал химическую теорию функций организма.

По его концепции в здоровом организме имеет место гармония основных химических начал, в противоположность этому болезнь — следствие изменения соотношений компонентов организма, прежде всего нарушения состава его «соков» (пищеварительных и крови). Помимо того, Парацельс подчёркивал, что взаимодействие основных химических начал происходит в жидких средах организма.

Исходя из того, что в основе заболевания лежат изменения химического состава «соков», Парацельс предположил, что и лечение их можно проводить путём введения недостающих элементов, используя для этого различные химические вещества. Например, им было изучено целебное действие ряда природных минеральных вод, что оказало положительное влияние на развитие фармакологии, аптечного дела и бальнеологии.

К выдающимся ятрохимикам следует отнести и голландского естествоиспытателя Йоханнеса Баптиста ван-Гельмонта (1577-1644), сторонника двухэлементного состава тел, утверждавшего, что их главными компонентами являются вода и газ. Будучи высокообразованным химиком, ван-Гельмонт описал ряд физиологических и патологических процессов в организме с позиции химических превращений (мочеобразова-ние и пищеварение, образование почечных камней и отложение солей в суставах при подагре и др.).

Ван-Гельмонт одним из первых указал на то, что в живых организмах химические превращения осуществляются под влиянием специальных веществ — ферментов. Им было продолжено изучение лечебного действия на больной организм железистых, щелочных и кислых минеральных вод.

Несмотря на материалистические подходы к изучению болезней, во взглядах Парацельса и ван-Гельмонта присутствовал выраженный идеалистический компонент. Так, Парацельс считал основным регулятором жизнедеятельности организма «Архея» — высшее духовное начало, управляющее всеми органами и тканями. Ван-Гельмонт, будучи фанатически верующим католиком, считал, что помимо «главного Архея», управляющего организмом, каждая отдельная часть организма имеет своего собственного «Архея», подчиненного главному.

- Читать далее "Рудольф Вирхов в медицине. Возникновение патологической анатомии"