Опухоль (греч. опкота — опухоль, onkos — масса, объём) рассматривают как новообразование (неоплазма, от греч. neos — молодой, новый; plasma — нечто образованное, сформированное), или бластому (от греч. blastos — росток, зародыш). Опухоль представляет вариант патологического гипербиотического роста тканей, местное проявление опухолевой болезни или опухолевого процесса.

Опухолевый процесс — патологический процесс, характеризующийся абсолютно или относительно автономным, нерегулируемым (неконтролируемым системными и местными механизмами регуляции), не связанным со специфической функцией органа, неадекватным, диза-даптивным, потенциально беспредельным, наследственно закреплённым разрастанием клеточных элементов, для которых характерно нарушение не только деления, но и дифференцировки, роста и созревания, а также тканевая и клеточная атипия анаплазия (катаплазия) и сохранение органоидного строения.

Онкология — наука, клиническая дисциплина, изучающая конкретные причины возникновения, механизмы развития, методы и средства распознавания, предупреждения и лечения опухолей.

В России, как и в различных экономически развитых странах, организованы и функционируют онкологические центры, институты, диспансеры, отделения, кабинеты, а также койки в различных клинических стационарах. Онкологическая служба страны призвана осуществлять учёт, своевременную диагностику, организацию обоснованных и эффективных методов и средств лечения и профилактики различных опухолей.

Наука и учебная дисциплина патология изучает основные закономерности развития и ослабления опухолевого роста клеток, тканей и органов, а также принципы его профилактики и лечения.

Опухоли могут возникать и расти у всех многоклеточных живых организмов (растений, животных, особенно млекопитающих, и людей). Наибольшее распространение опухолевый рост получил у человека, особенно в современных условиях. Опухоли развиваются в различном возрасте, но чаще у пожилых. Около 80% вновь регистрируемых опухолей выявляют у лиц старше 60 лет, у них риск развития онкологических заболеваний в 50-100 раз выше, чем у лиц 25-летнего возраста.

За последние годы в большинстве стран мира заболеваемость и смертность людей от злокачественных опухолей продолжает возрастать. Причём у мужчин она отчётливо выше, чем у женщин. В мире насчитывают около 10 млн онкологических больных, 2 млн из них ежегодно умирают, а ещё у 2 млн впервые диагностируют онкологическое заболевание.

Рост частоты онкологических заболеваний во всем мире, особенно в промышленно развитых странах, можно объяснить такими причинами:
- увеличение среднего возраста населения;
- увеличение влияния на организм людей многообразных канцерогенных факторов;
- частое развитие иммунодефицитов.

Кроме того, улучшение диагностики опухолей привело к более раннему их выявлению, а также повысило статистические показатели частоты опухолевых заболеваний.
В промышленно развитых странах мира мужчины чаще болеют раком лёгкого, желудка, толстой и прямой кишки, простаты, мочевого пузыря, женщины — раком молочной железы, лёгкого, толстой и прямой кишки, матки, яичников.

- Читать далее "Международная классификация опухолей. Виды опухолей"