Остеохондроз позвоночника - это хроническое заболевание соединительных тканей позвоночного столба, главным образом хрящей межпозвоночных дисков и костной ткани тел позвонков. Данная патология характеризуется нарушением питания тканей позвоночника, что закономерно ведет к медленному разрушению хрящей и костей. При этом снижается подвижность позвоночника, искривляется осанка, позвоночный столб проседает. Это ведет к ущемлению спинномозговых нервов с их последующим воспалением - радикулитом. В настоящее время число случаев остеохондроза позвоночника растет, так как увеличивается распространение предрасполагающих факторов к нему - ожирение, неправильное питание малоподвижный образ жизни.

Кроме того, как и множество других хронических заболеваний, остеохондроз позвоночника "молодеет" - если пятьдесят лет назад он встречался почти исключительно у людей старше 55-60 лет, то в наше время не редкость наличие этой патологии у 30-40 летних лиц.

Непосредственная причина этого заболевания до сих пор не ясна. Считается, что из малоподвижного образа жизни слабеют мышцы спины, которые поддерживают позвоночный столб ("мышечный корсет" позвоночника), поэтому вся нагрузка ложится на костно-хрящевой аппарат. Нетипичная нагрузка приводит к нарушению питания и иннервации тканей, что, в конечном итоге, приводит к их дистрофии и разрушению.

То же самое происходит при повышенной нагрузке на позвоночник - при тяжелом физическом труде, большой массе тела. Большинство исследователей склоняется к немалой роли в развитии остеохондроза позвоночника генетического фактора - описано уже множество случаев семейных форм заболевания. Кроме того, причиной дистрофии иногда называют недостаток витаминов и микроэлементов в пище, что нарушает процессы образования новых тканей в позвоночном столбе и приводит к разрушению старых.

Начальные симптомы остеохондроза позвоночника довольно стертые и редко вызывают у человека большое беспокойство, поэтому многие люди обращаются к врачу уже с сильно развитым заболеванием, нередко с сопутствующими ему осложнениями. В целом же симптоматика остеохондроза позвоночника зависит от локализации патологического процесса. Выделяют шейный, грудной, поясничный и распространенный остеохондроз позвоночника.

При локализации заболевания в шейном отделе первыми симптомами будут выступать признаки нарушения мозгового кровообращения - головные боли, головокружения, шум в ушах, потери сознания и другие. Это связано с тем, что спинномозговые нервы шеи во многом регулируют тонус близлежащих сосудов, которые и питают органы и ткани головы. Из других симптомов нарушения кровообращения могут выступать покраснение или наоборот бледность лица, непостоянное артериальное давление. При прогрессировании заболевания возникает поражение нервов, иннервирующих мышцы шеи - возникает мышечная боль в области шеи, кривошея (длительный спазм шейных мышц с одной стороны), изменение голоса (охриплость).

При локализации остеохондроза в нижней части шейного отдела позвоночника возникают признаки защемления нервов верхних конечностей - возможно периодическое покалывание кончиков пальцев, частые онемения рук, слабость мышц, боли в руках.

Остеохондроз позвоночника в грудном отделе характерен развитием постепенного сдавливания корешков спинномозговых или межреберных нервов. В результате этого развивается невралгия - боли между ребрами (по ходу нервов), которые усиливаются при напряжении грудной клетки (при кашле, чихании, смехе), изменении положения тела. Трудность диагностики грудного остеохондроза позвоночника заключается в том, что нередко невралгические боли весьма похожи на симптомы заболеваний некоторых внутренних органов - плевры, сердца, желудка, легких - что может ввести в заблуждение даже опытного врача.
Поэтому при болях в грудной клетке необходимо разносторонние исследования и анализы для точного уточнения причины заболевания.

Поясничный остеохондроз позвоночника считается самым распространенным и поэтому его симптомы классические - боли в пояснице, переходящие на ягодицу и нижнюю конечность. В отличии от грудного остеохондроза, здесь редко наблюдается постепенное сдавление спинномозговых нервов, чаще всего приступ радикулита начинается настолько остро и внезапно, что человек с точностью до часа и минуты может сказать, когда у него начались боли.

Как правило, они возникают при увеличении нагрузки на позвоночник (при подъеме тяжести) или после переохлаждения поясницы (сдавление в результате воспаления и отека). В начальных формах заболевания остеохондроз поясничного отдела позвоночника и радикулит характеризуется только сильными, приступообразными болями, затем при прогрессировании заболевания, присоединяются симптомы поражения чувствительных и двигательных нервов - местами пропадает чувствительность на коже поясницы и бедер, иногда голени, возникает слабость и частичная атрофия мышц на пораженной стороне. Со временем возможно развитие пареза или даже периферического паралича нижних конечностей.

Профилактика любой формы остеохондроза позвоночника сводится к соблюдению нескольких основных правил:
1. Необходимо не допускать слабости мышечного корсета позвоночного столба. Для этого необходимо вести подвижный образ жизни, посещать тренажерный зал или заниматься другими любительскими видами для здоровья (бег, спортивная ходьба);

2. Важно обеспечивать организм всеми необходимыми витаминами и минералами для постройки соединительной ткани, особенно при возрасте более сорока лет - употреблять в пищу молочные продукты, рыбу, картофель. При неправильном или нерегулярном питании с целью компенсации следует принимать витаминно-минеральные комплексы - Витрум, Алфавит.

3. При малоподвижной работе полезно пару раз в неделю посещать массажный кабинет для общего массажа спины и позвоночника. Правильно выполненный массаж улучшает кровообращение в тканях позвоночного столба, способствует лимфооттоку и растворению конгломератов из отложений неорганических солей.

Все эти рекомендации с большей тщательностью следует выполнять тем людям, у кого возможна генетическая предрасположенность к остеохондрозу позвоночника, то есть тем, чьи близкие родственники (родители, дедушки, бабушки) начали страдать от этой патологии в раннем возрасте. Следуя этим мерам предосторожности возможно отсрочить начало болезни на десятки лет.

- Возврат в раздел "медицинская физиология"