Дыхательные пути представляют собой проводящую систему трубок, соединяющих внешнюю среду с дыхательной системой, которая состоит из множества маленьких воздушных полостей — альвеолярных мешков и альвеол, где происходит газообмен между кровью и воздухом. Прежде чем достичь альвеол, вдыхаемый воздух последовательно проходит через нос, глотку, гортань, трахею и бронхи разного диаметра.

К верхним дыхательным путям обычно относят проводящую систему вплоть до гортани. В носовой полости многослойный плоский эпителий (сменяется псевдомногослойным (мерцательным эпителием, который далее выстилает трахею, бронхи и терминальные бронхиолы. Среди клеток мерцательного эпителия имеются многочисленные бокаловидные клетки, секретирующие слизь.

Кроме того, смешанные слизистые железы, расположенные под базальной мембраной, выделяют секрет на поверхность слизистой и поддерживают ее во влажном состоянии. По всей субэпителиальной ткани носоглотки и трахеи разбросаны лимфоциты и скопления лимфоидной ткани, самые большие из которых образуют миндалины и аденоиды. Эта лимфоидная ткань, вероятно, играет важную роль в локальном образовании антител, представленных главным образом IgA.
Носовые раковины образуют лабиринт, в котором имеется богатая венозная сеть; проходящий здесь при дыхании воздух согревается.

С точки зрения вирусных инфекций важны следующие характеристики проводящей системы: а) наличие мерцательного эпителия, клетки которого поддерживают размножение многих респираторных вирусов; б) как диффузная, так и представленная скоплениями лимфоидная ткань, вырабатывающая антитела, которые поступают на поверхность эпителия; в) движение ресничек, продвигающее слой слизи вверх по эпителию дыхательного тракта к глотке, где слизь удаляется при заглатывании или при отхаркивании.

Движение слоя слизи под действием ресничек — важный защитный механизм, и прекращение этого движения вследствие паралича ресничек или нарушения секреции слизи может снизить резистентность к вирусной инфекции. Вирусы, вызывающие поражение дыхательных путей, видимо, распространяются между эпителиальными клетками, в то время как вирусы, попадающие в организм через дыхательную систему, но вызывающие генерализованную инфекцию или поражения типа герпангины, проникают через базальную мембрану в субэпителиальную лимфоидную ткань.

Терминальные бронхиолы переходят в альвеолярные ходы, тонкостенные извитые трубки с многочисленными карманами— альвеолярными мешками, каждый из которых содержит от двух до четырех альвеол. Газообмен происходит через стенки альвеол, содержащие густую сеть капилляров. Альвеолярная стенка покрыта очень тонким сплошным слоем клеток, отделенным от эндотелия капилляров тонкой гомогенной базальнои мембраной. Макрофаги альвеол, свободно передвигающиеся в них, попадают туда, видимо, из кровотока.

- Читать далее "Инфекции дыхательных путей. Инфекция при оспе мышей"