Эмпатией называется способность человека понимать эмоции и чувства окружающих. Ещё Дарвин обнаружил, что человекоподобные обезьяны обладают теми же лицевыми мышцами, что и человек, и задался вопросом о том, зачем им нужна функция гримасничания, чему она призвана служить. Сегодня мы знаем, что выражение эмоций и умение эти эмоции понимать - часть сложного механизма выживания. Так, если взрослый обезьян бежит к детёнышу с улыбкой на лице, то последний знает, что это игра, можно атаковать отца или пытаться спрятаться, в общем - время веселья. Но, если взрослый точно так же бежит без тени улыбки - это сигнал опасности и тревоги, возможно рядом хищник и нужно тут же спасаться, убегая в том же направлении.

Умение понимать эмоции своих собратьев остаётся важной составляющей успеха и в наши дни. Все великие люди, за исключением нескольких безумных гениев, отличались удивительной чуткостью, умением располагать к себе людей и "прозревать" их чувства и помыслы. Эта врождённая эмпатия играла порой решающую роль в их грандиозном успехе. Ведь мы живём в социуме и большая часть наших побед или поражений зависят от того, насколько эффективно мы налаживаем связи с себе подобными.

Но и в случае, если от природы вы не получили дар интуитивного понимания эмоциональных состояний других людей, это не страшно. Эту способность, как и большинство других способностей человеческого разума, можно развить путём тренировок в значительной степени. Более того, имеющий отличные задатки, но не совершенствующий их, никогда не добьётся тех высот, что становятся подвластны целенаправленно развивающему в себе этот талант человеку.

Изучайте эмоции, разбирайтесь в них. Психология - серьёзная наука, достигать понимания эмоций нам предстоит не в длительных медитациях, а в простом чтении образовательной литературы по теме. Благо, литературы такой предостаточно, поскольку вопрос изучается достаточно длительное время. Конечно, не стоит садиться за академические источники, простому обывателю будет достаточно популярных книг. На волне популярности американского сериала "Обмани меня", вдохновителем которого был профессор психологии Калифорнийского Университета Пол Экман (которого сыграл Тим Рот), профессор даже издал одноимённую книгу-тренажёр. Правда, она относительно сложна и много внимания уделяет непростым разделам человеческой мимики. Вполне можно начать с более общих вещей, вроде книги "Язык телодвижений" Алана Пиза, удостоившейся, в своё время, звания бестселлера.

В ней отлично изложены основные позы и жесты, которые используются людьми неосознанно, когда они испытывают те или иные ощущения или эмоции. Скрещивающий руки на груди человек чаще всего замкнут, не желает общаться, особенно если при этом у него ещё и скрещены ноги, - ему либо очень холодно, либо он крайне враждебно относится к окружающим. Закидывание рук за голову, развалившись в кресло и положив ногу на ногу, означает чувство превосходства над собеседником, а сидеть на стуле задом-наперёд любят уверенные в себе люди, считающие себя хорошими лидерами. На самом деле этих поз и жестов очень, очень много, и большая их часть подробно расписаны и проиллюстрированы в книге Алана Пиза, что делает её почти обязательной к прочтению любому, кто желает научиться понимать людей по их жестикуляции.

Но не только жесты, вербальные сигналы тоже очень важны. Многие из нас замечали, что когда собеседник начинает убеждать вас в том, как ему жаль, что он не может прийти, это означает чаще всего, что ему на самом деле вовсе не жаль, а просто не хочется приходить. А после слов "при всём уважении, но" следует всегда нечто совершенно неуважительное. Таких вербальных клише насчитывается гораздо больше. Поинтересуйтесь, что они означают, и вы станете гораздо эффективнее понимать истинные мотивы ваших знакомых, которые они пытаются скрыть за дежурными фразами.

Но, конечно, простого изучения учебников будет совершенно недостаточно для полноценного овладения способностью к эмпатии. Учиться сочувствовать окружающим нужно на практике, каждый день. Для этого, в первую очередь, нужно взять себе за привычку анализировать поведение других людей. Ведь большинство из нас, участвуя в разговоре, праздно присутствуют, не обращая особенного внимания на своих собеседников. Стоит ли удивляться, что львиная доля сигналов пропускается "мимо ушей"?

Смотрите, как ведут себя люди и старайтесь угадать, что они думают, что чувствуют, что скрывают. Только не надо лезть со своими догадками к человеку, убеждая его, что вы прозналио его скрытых мотивах. Ничего хорошего из этого не выйдет. Давно известно, что один из лучших способов разозлить человека, это начать убеждать его, что он злится, вынудив вам возражать. Но в других ситуациях, иногда можно мягко поинтересоваться эмоциями другого человека, когда вы чувствуете, что нет повода для недоверия, и собеседник вполне может честно открыться вам. Тогда можно проверить свою догадку и понять, угадали вы или нет. Со временем вы обнаружите, что всё чаще бьёте в цель, и всё реже - в молоко.

Хорошим способом натренировать способность к эмпатии является просмотр коротких сериалов без звука. Возьмите сериал, который вы ранее никогда не смотрели и начните смотреть серию, сначала без звука. Пытайтесь догадаться по эмоциям персонажей, что происходит на экране и что они чувствуют. Записывайте свои догадки. После этого, включите звук и посмотрите серию снова - но уже со звуком. Вы удивитесь, обнаружив, как сильно разовьётся ваше чувство через месяц регулярных упражнений.

Ещё одним эффективным приёмом считается так называемое "отзеркаливание". Испытывая то или иное чувство, человек принимает определённую позу. Но это работает и в обратном порядке: приняв позу собеседника, вы начнёте понимать, что он сейчас чувствует и в каком он настроении. Кроме того, такой метод отлично помогает наладить контакт и человек начинает чувствовать, что вы "на одной волне". Метод отзеркаливания широко применяется и профессиональными психологами.

Только делать это надо осторожно и постепенно, чтобы ваше отзеркаливание не казалось собеседнику обезьянничанием, иначе очень скоро вам придётся отзеркаливать позу враждебности и недоверия.

В общем - больше анализируйте, читайте специальную литературу и практикуйтесь. Очень скоро вы станете гораздо более искушённым человеком в вопросах эффективного личного общения. И кто знает, к каким приключениям и переменам вас приведёт этот талант.