Мало найдется людей, которые не любят кофе - такой ароматный, бодрящий, с ажурной пенкой и удивительными нотками послевкусия. Ценителям настоящего кофе известны все тонкости вкуса и аромата, которые зависят от многих факторов. Здесь важен вид, сорт, обжарка, и даже страна-производитель! Почему кофе в нашей утренней чашке далеко не всегда источает изысканный аромат, а по вкусовым качествам кофе может варьироваться от водянистого до насыщено-горьковатого? Как же правильно выбирать кофе?

Виды и сорта кофе. Если Вы придете в специализированный магазин покупать кофе, то увидите множество баночек с зернами кофе и надписями на них. А на упаковке из супермаркета будет написано "арабика" или "робуста". Что же такое "арабика" и чем она отличается, например, от "Марагоджип"? Важно ли знать такие тонкости обыкновенному покупателю? Конечно да, если Вы собираетесь доставить себе истинное удовольствие кофейным вкусом!

Существует два вида кофейных деревьев: арабика и робуста, которые в свою очередь подразделяются на сорта. Виды деревьев выращиваются по-разному, технология возделывания отличается по трудоемкости, поэтому кофейные зерна вида арабика дороже, чем вида робуста. Вкус напитка, приготовленный из зерен двух видов, также будет отличаться. У арабики более нежный вкус и сильный аромат, в робусте больше кофеина и горьковатого привкуса. Нельзя сказать, что вид робуста плохой, он просто более грубоватый и крепкий. Поэтому для достижения определенного баланса крепости, горечи и аромата кофейные зерна смешивают, получая интересное сочетание. Иногда вид робуста добавляют к арабике для удешевления себестоимости продукта. Поэтому, задумайтесь, если Вам предлагают смесь арабики и робусты в соотношении 70%:30% (а это большое содержание робусты!) по высокой цене.

А вот сорта кофе - это совсем другое дело! Кофейное дерево - культура капризная, и для ее возделывания требуется определенный климатический режим, и каждому климату будет подходить для выращивания свой сорт. Кофе выращивают в четырех основных климатических зонах: Центральная Америка (Куба, Мексика, Доминикана, Коста-Рика), Южная Америка (Бразилия, Колумбия, Эквадор, Перу), Африка (Эфиопия, Замбия, Кения), Азия и Австралия (Индия, Индонезия, Папуа-Новая Гвинея). В зависимости от того, под солнышком какой страны растет кофейное дерево, будут варьироваться вкусовые качества кофе. Например, кофе из стран Центральной Америки будет с легкой кислинкой, а Бразильский - сладковатый и очень ароматный.

Разные сорта кофе, выращенные в одной стране, также отличаются по вкусу, аромату, и величине зерен. Самыми лучшими считаются крупнозернистые сорта арабики. Поэтому, если Вы видите в магазине на баночках названия типа "Марагоджип", "Сантос", "Бурбон" или "Санта Доминго", знайте, что это сорта арабики, которые отличаются по своим вкусовым и ароматным качествам. Вам также могут предложить купаж: смесь сортов или видов кофе. Смешивание видов (арабики и робусты) делают для придания крепости напитку и более устойчивой пенки (что характерно для робусты), а сорта арабики смешивают для получения интересной композиции ароматов.

Обжарка и хранение кофе. Но это еще далеко не всё, что может повлиять на вкус и аромат вашего любимого напитка! Такая немаловажная деталь, как обжарка кофейных зерен, сказывается на конечном результате в нашей чашке. Существует три вида обжарки: легкая, средняя и сильная. При легкой обжарке зерен напиток получится нежным, но немного водянистым, без горечи и с легкой кислинкой. Поэтому, если Вы любите более насыщенный вкус, то Вам больше подойдет средняя обжарка, при которой появляется сильный аромат и легкая всем знакомая горечь во вкусе. При сильной обжарке аромат будет более густым, кофе более темным, но и горечь тоже будет сильнее. Что же касается повышенного содержания кофеина в более темном кофе, то это не так. Для увеличения дозы кофеина потребуется более крепкая робуста, а не дополнительная обжарка. Зато вкусовые качества можно менять благодаря обжарке.

Хранится обжаренный кофе, увы, плохо. Это не значит, что он испортится, просто улетучатся эфирные масла, которые выделяются при обжарке и придают кофе неповторимый аромат. Чем больше прошло дней с момента обжарки до момента употребления напитка, тем менее ароматным будет Ваш кофе. Поэтому, если у Вас есть возможность покупать свежеобжаренный кофе в зернах небольшими порциями, и молоть его непосредственно перед приготовлением - Вам очень повезло. Вы сохраните божественный аромат настоящего кофе. А те зерна, которые Вы не смололи сегодня, следует хранить в морозилке в плотной герметичной упаковке. Тогда кофейные зерна еще долго будут отдавать свой аромат напитку.

Непростой выбор. Если Вы настоящий кофеман, и цените не количество выпитых чашек по утрам, а вкус и аромат приготовленного кофе, то Вам предстоит использовать полученные знания при выборе кофе. Итак, при покупке хорошего кофе следует учитывать следующие правила:

- Покупайте кофе в зернах, а не молотый. Из молотого кофе быстро улетучивается ценный аромат, и напиток будет не таким насыщенным, как должен быть. Кроме того, недобросовестные производители могут изготавливать молотый кофе из залежалых зерен, дробленых зерен, смешивать остатки сортов, или вообще добавить немножко посторонних примесей (цикорий или робусту), и "скромно" промолчать о составе на упаковке.

- При выборе зерен обратите внимание на их цельность. Если там слишком много мелких кусочков, то аромат кофе от этого пострадает.

- Свежеобжаренные зерна должны быть матовыми на вид. Глянцевый блеск появляется на зернах после некоторого срока хранения, так как выходят наружу ароматические масла, которые по-хорошему должны быть в Вашем напитке, а не на поверхности.

- Понюхайте кофе, который Вам предлагают. Так Вы сможете определить основные вкусовые и ароматические оттенки, которые потом окажутся в чашке. Вам нравится? Запах может быть с кислинкой, с ореховым или шоколадным оттенком, густой и терпкий, легкий и фруктовый. Но избегайте кофе с искусственными ароматизаторами. Это совсем другое. Все вышеперечисленные ароматы - натуральные оттенки кофейных сортов и купажей.

Выберете для себя любимый сорт кофе, и он будет для Вас лучшим, потому что нельзя сказать о самом кофе, хороший он или плохой. Все зависит от Вашего личного вкуса. А если Вы предпочитаете натуральный свежеобжаренный кофе в зернах, то у Вас определенно хороший вкус!