В этом плане особый интерес представляют генетические детерминанты — плазмиды, которые насчитываются в большом количестве у бактерий этого рода и относительно легко передаются от одной разновидности эшерихий к другой, а также от энтеробактерий других родов.

Классификация и номенклатура. В основу систематики эшерихий были положены разные принципы, в связи с чем эти бактерии по-разному называли. МсСоnкеу (1905) по ферментации сахарозы и дульцита разделил всю группу на В. coli commune, В. coli lactis, В. laciis aerogenes, B. neapolitanum, к которым I. Kligler (1914) добавил E. coli communior. В 1921 г. McLevine, применив качественные реакции на образование ацетилметилкарбинола (реакции с метиловым красным и Фогеса — Проскауэра), a S. Козеr — на усвоение мочевины и лимонной кислоты, разделили группу coli на две подгруппы: Coli и Aerogenes. Тот же принцип разделения бактерий Coli—Aerogenes был принят в систематике Bergey (1925). Параллельно с перечисленными появился термин В. рагасоli для лактозоотрицательных вариантов В. coli. В дальнейшем исследователи обнаружили новые разновидности среди этих бактерий и ввели дополнительные обозначения.

Наиболее долго существовала получившая широкое признание классификация [Минкевич И. Е., 1949], согласно которой группа Coli разделялась на 8 видов: В. coli commune, В. aerogenes, В. citrovolum, В. cloacae, В. coli anaerogenes, В. aquatilis communis, В. coli mutabile, В. рагасоН. Однако, как теперь выяснилось, эта классификация объединяла бактерии, принадлежавшие не только к Escherichia, но и к другим родовым группам (Citrobacter, Enterobacter и др.). В 1953 г. со решению Международного комитета по номенклатуре было упразднено родовое название Bacterium и В. coli получили наименование Escherichia coli.

Первая международная классификация эшерихий принята на 5-м Международном конгрессе микробиологов (1951). Род Escherichia был разделен на два вида: Е. coli (включая Aikalescens Dispar) и Е. freundh (включая Bcthesda — Ballerup). По предложению Международного Подкомитета по Enierobacieriaсеае (1958) в составе рода Escherichia рассматривают только один вид — Escherichia coli. Подкомитет считает, что так называемая группа Alkalescens — Dispar не может занимать особого места в систематике Escherichia, так как безгазовые, неподвижные, лактозоотрицательные Е. coli имеются среди разных серологических О-групп. В последнем издании «Определителя бактерий Берги» (1974) род Escherichia представлен одним видом Е. соИ.
Далее вид Е. соli разделяют на серовары на основании различий в антигенной структуре (по О-, К- и H-антигенным комплексам).

Большим научным достижением явилось открытие у эшерихий поверхностных К-антигенов (1944—1947), что объяснило непонятные и неподдававшиеся ранее изучению особенности серологических свойств этих бактерий. В результате интенсивного изучения антигенной структуры эшериий в 1947 г. была создана дифференциально-антигенная схема Kauffmann — Knipschildt — Vahlne [Kauffman F., 1966], которая легла в основу диагностики серологически обособленных разновидностей эшерихий.

Это дало возможность в 1950 г. впервые сравнить между собой штаммы, обнаруженные в разных странах при групповых заболеваниях диареей детей раннего возраста, и выделить одинаковые по антигенной структуре микроорганизмы. Так были установлены возбудители эпидемических колиэнтеритов детей, получившие название энтеропатогенных Е. coli (EPEC).

- Читать "Биологические характеристики эшерихий. Морфология эшерихий"