Всем нам в школе, в своё время, задавали одно и то же задание: составить и принести на урок генеалогическое древо собственной семьи. Как правило, эта единственная беседа со своими родителями, бабушками и дедушками, о том, кем были твои и их предки, которая происходит в жизни среднего современного гражданина. В других развитых странах с этим вопросом, как правило, дела обстоят получше. Ведь интересоваться собственными корнями - вполне естественный человеческий позыв.

Вот только определённые исторические обстоятельства не столь давнего времени сформировали на территории нашего государства особую, весьма уродливую культуру сокрытия информации о собственных предках ото всех, включая собственных детей. Когда за родственную связь с кулаком, помещиком, аристократом, священником, любым другим "врагом народа", можно было легко расстаться с имуществом, свободой, жизнью, при чём не только со своей, но и подвергнуть опасностисвоих близких - такая информация стала смертельно опасной.

Интересоваться ею мог теперь только следователь, а учитывая обилие и разнообразие всяких "врагов", самой разумной стратегией поведения в таком случае было помалкивать в тряпочку. Эту информацию скрывали даже от собственных потомков, чтобы дети не проболтались ненароком, и не втянули всю семью в неприятности. И, хотя эти времена уже давно прошли, но некая инерция и по сей день формирует в нас равнодушие к собственной семейной истории.

А ведь важность знания о собственных предках подчёркивали мудрые люди во все времена. Вынесенный в эпиграф афоризм Гете - лишь один выразительный, из сонма подобных, авторства самых различных писателей и поэтов самых разных времён. Считается, что забывший своих предков человек, лишается их поддержки, их силы и мудрости. И у этого мифологического аргумента сегодня есть вполне научное психологическое обоснование: человек, знающий многое о своих предках, чувствует, что он не одинок, что его семья большая, имеет глубокую историю. Это придаёт ему уверенности в себе, гордости за свой род. Его поведение облагораживается, поскольку он начинает чувствовать себя представителем серьёзной организации с богатой историей, Наследником с большой буквы.

Многие могут возразить, что не слишком-то вдохновит человека обнаружить, что в его роду не было никаких выдающихся личностей, а вместо этого, быть может, он обнаружит там несколько весьма одиозных или презренных предков? Что ж, обычно люди, которые ничего в жизни не значили, и не оставляют по себе "следов", а вот выдающиеся предки есть у каждого из нас, нужно лишь хорошенько копнуть. Но как это сделать? К сожалению, для большинства жителей бывшего СССР это непростая задача. Корни многих современных граждан стран СНГ безжалостно обрублены за последнее столетие, и восстановить их бывает очень трудно.

Но нет ничего невозможного! Если взяться за дело серьёзно, с чувством, с толком, с расстановкой, то можно добиться значительных успехов. Для начала соберите всю информацию, какую только сможете.

Опросите родственников, на предмет информации, известной им. Возможно, вам кажется, что вы и так знаете, что у вашего брата не больше информации, чем у вас самого. Но лучше перепроверить. Возможно, у него завалялась какая-нибудь забавная история, рассказанная ему в юности вашим дедом, пока вас не было рядом. Опросите всех на предмет знаний об их генеалогии.

Ищите документы. Их редко выбрасывают, обычно в каждом доме есть пыльная шкатулка, бережно хранящая однажды положенные в неё дипломы, студенческие билеты, билеты члена партии КПСС, свидетельства о рождении, свидетельства о смерти, удостоверения, дарственные, купчие, заметки в газетах, награды и грамоты. Вам понадобится всё. Любой из этих документов важен для вашего будущего древа.

Собрав эту информацию, задокументируйте её. Правила оформления древа вы должны помнить ещё в школе. Лучше всего оформлять его, взяв за "ствол" самых древних известных предков, а на ветвях расположить потомков по мере их появления на свет. Но можно оформить стволом и себя, а всех остальных предков - ветвями, от самых близких родственников, до самых дальних и старых представителей рода. Так как наше древо ещё не закончено, вполне можно оформить предварительный вариант в таком виде.

А не закончено оно потому, что ещё не все способы добычи информации исчерпаны. Есть такой крайне полезный инструмент, как письменный запрос в библиотечные архивы, где хранится всевозможная документация. Обратите внимание, что правила оформления такого запроса бывают разными, их лучше уточнить заранее в самом архиве. Выделите свободный день и отправляйтесь в архив поговорить с его обитателями. Будьте осторожны и почтительны, обычно они не терпят неуважительного отношения к тишине и покою собственных палат, так что заходите с поклоном и прихватите мягкие тапочки. Это шутка, конечно.

Если вам повезло, и вы наследник какого-нибудь дворянского рода, то информация найдётся очень быстро, весьма подробные сведения о дворянских родах хранятся обычно в фондах каких-нибудь крупных региональных библиотек. А возможно, никакой информации о вас не будет найдено вообще, но это вряд ли, обычно обнаруживается хоть что-то, способное помочь. Попробовать стоит в любом случае.

Возможно, вам будет интересно также узнать о существовании организации, "Русского генеалогического сообщества", основанного ещё в 1897 году, но долгое время не собиравшееся, после расстрела в 1917 году его председателя большевиками. Сегодня оно вновь набирает силу, количество членов сообщества неуклонно растёт. Возможно, стать одним из них будет хорошим способом собрать информацию о своей семье, помочь сделать то же другим людям, и донести, в меру собственных сил, до окружающих важность генеалогического древа и знания о собственных предках.