Экспериментальный метод предполагает восходить к ближайшей причине явлений, опираясь на факты, последовательно добываемые наблюдением и экспериментированием. Я настаиваю на этом определении, потому что просто, по смыслу слов, можно было бы подумать, что экспериментальные науки считаются только с опытами, а что наблюдательные науки пользуются исключительно фактами наблюдения.

Желали также совершенно отделить наблюдение от опыта, тогда как оба эти исследовательских приема с философской точки зрения нисколько не разнятся между собою. Говорили, что экспериментатор нарушает, насилует природу, тогда как наблюдатель внимает ей; что наблюдатель пассивен, тогда как экспериментатор активен, и т. д.

Мне кажется, что все эти различия сводятся к важному отличию, единственному, которое можно установить с научной точки зрения между наблюдением и экспериментированием: наблюдение происходит в естественных условиях, которыми мы не можем распоряжаться, экспериментирование же производится в условиях, которые мы вызываем и хозяевами которых мы стали.

Вот почему я в другом месте определил экспериментирование как спровоцированное наблюдение. Следует еще добавить, что опыт идет дальше, чем наблюдение, потому что даже обычно к экспериментированию прибегают только тогда, когда наблюдение стало невозможным или недостаточным. Определение условий, при которых получаются явления, мне кажется единственной чертой, которая связывает их с опытом, либо наблюдением.

Одни мы только наблюдаем, другие мы можем, по нашему желанию, заставить появиться или исчезнуть. Эта последняя черта присуща экспериментальным наукам, которые становятся хозяевами явлений.

Таково, по-моему, единственное научное отличие, которое можно установить между наблюдением и опытом. Что касается рассуждения о наблюдениях и опытах, то оно абсолютно одно и тоже в обоих случаях. Как в одном, так и в другом это суть явления, механизм которых следует изучать, и факты, причину которых нужно открыть.

Во все времена старались дойти до причин, но только лишь со времени создания экспериментальных наук стали пользоваться экспериментальным методом для анализа явлений и различения разных условий, чтобы в смене явлений распознать то, которое по отношению к другим играет роль причины. Раньше составляли себе чисто спекулятивные представления относительно природы явлений, т. е. придумывали гипотезы, выражавшиеся в словах, на которых схоластики строили затем свои абсолютно бесплодные споры.

- Читать далее "Галилей об эксперименте в медицине. Ученые об экспериментальных науках"