Подсчитано, что женщины в развитых странах, как минимум одну треть своей жизни будут жить после менопаузы. В функциональном аспекте менопаузу можно рассматривать как синдром дефицита эстрогенов. Признаком наступления менопаузы считают полное отсутствие менструаций, что обычно происходит в конце четвертой—начале пятой декады жизни.

Характерные для менопаузы проявления — «приливы» (приступы жара), бессонница, атрофия эпителия влагалища, уменьшение размера молочных желез и снижение эластичности кожи. Поздними последствиями дефицита эстрогенов являются остеопороз и сердечно-сосудистые нарушения, которые более серьезны и менее предсказуемы, чем ранние признаки и симптомы менопаузы.

В постменопаузе яичники имеют маленькие размеры, выглядят сморщенными и совершенно лишены фолликулов. Состояние постменопаузных яичников вместе с наблюдениями о том, что овариоэктомия ассоциируется с аналогичными симптомами, привели к появлению теории о возникновения менопаузы. Эта теория впервые связала существенное снижение функции яичника с возникновением менопаузы.

На основании более поздних исследований возникло предположение, что причины менопаузы кроются как в ЦНС, так и в яичниках. Кроме того, полагают, что у мужчин также имеет место андропауза, которая наступает позже и протекает менее выраженно. Сейчас стало понятно, что изменения в ЦНС и гонадах, которые ответственны за гонопаузу, выражены намного сильнее и отражают процесс старения в целом.

С 40-летнего возраста фертильность у женщин существенно снижается. Этот спад фертильности является первым признаком наступающего угнетения функции яичников. Хотя фолликулы в яичниках заметны при УЗИ, попытки индукции овуляции с применением инъекций гонадотропинов в основном неудачны после 45 лет. Это предполагает наличие каких-то физиологических дефектов, развивающихся в овоцитах или фолликулах до их истощения.

Примерно за 3—4 года до появления явных признаков менопаузы концентрация ФСГ в крови заметно увеличивается, а синтез эстрогенов, ингибина и прогестерона в яичниках снижается. Продолжительность менструального цикла становится несколько меньше за счет укорочения фолликулярной фазы, овуляция и собственно менструации возникают значительно реже. Примерно четверть женщин в США вступают в менопаузу к 45 годам, средний возраст наступления менопаузы — 51 год.

Хотя нарушения в яичниках являются главным компонентом менопаузы, функциональные изменения происходят также и на уровне гипоталамуса и гипофиза. Местом возникновения изменений является, по-видимому, генератор внутренних биологических ритмов, особенно циркадианных, контролирующих сон и нейроэндокринные взаимосвязи. Эти изменения приводят к снижению ночного синтеза мелатонина и нарушениям сна, уменьшению чувствительности системы гонадолиберин—гонадотропины к половым гормонам, снижению синтеза стероидов надпочечниками.

Старение также связано с общим снижением центрального дофаминергического и норадренергического тонуса, а дефицит эстрогенов еще более усиливает недостаток дофамина, повышая соотношение норадреналин/дофамин.

- Читать далее "Физиология менопаузы. Приливы при менопаузе"