У млекопитающих гипоталамус является основной структурой, отвечающей за копулятивное поведение как мужских, так и женских особей. Вентромедиальный гипоталамус контролирует позу готовности к спариванию у самок. У четвероногих животных такую позу называют лордозной реакцией: самка стоит неподвижно, прогнув спину и приподняв заднюю часть.

Повреждение вентромедиального гипоталамуса приводит к исчезновению лордозной реакции. По-видимому, вентромедиальный гипоталамус играет двоякую роль — он регулирует нейронный механизм производства лордозной реакции и обеспечивает изменение уровня гормонов в организме самки во время копуляции.

У самцов механизмы нервной регуляции полового поведения несколько более сложные. Копуляцию контролирует медиальная преоптическая зона, более крупная у самцов, чем у самок. Повреждение этой зоны приводит к серьезным нарушениям копулятивного поведения, в то время как электростимуляция данного участка стимулирует копулятивное поведение в условиях наличия циркулирующего в крови тестостерона.

Интересно, что разрушение медиальной преоптической зоны не позволяет самцам спариваться, однако они продолжают проявлять интерес к рецептивным самкам. Например, обезьяны с поражениями медиальной преоптической зоны не спариваются с рецептивными самками, но мастурбируют, наблюдая за самками издалека.

Барри Эверитт (Barry Everitt, 1990) сконструировал гениальное устройство, которое позволяло самцам крыс получить доступ к рецептивным самкам, нажав на рычаг. Как показано на рис. ниже, после того как самцов научили пользоваться устройством, у них вызвали поражение медиальной преоптической зоны. Их половое поведение сразу же изменилось: они по-прежнему нажимали на рычаг, чтобы получить доступ к самкам, но больше не спаривались с ними.

По-видимому, медиальная преоптическая область контролирует спаривание, но не сексуальную мотивацию. Отвечающей за мотивацию мозговой структурой является миндалина. Когда Эверитт вызывал поражение миндалины у обученных использованию устройства самцов крыс, самцы переставали нажимать на рычаг, чтобы получить доступ к рецептивным самкам, но спаривались с рецептивными самками, если те оказывались поблизости.

Выделить на снимках маленькие ядра гипоталамуса человека при исследовании методом фМРТ практически невозможно. Исследования продемонстрировали двустороннее повышение уровня активности гипоталамуса у мужчин, смотревших эротические видеоролики, по сравнению с уровнем активности, зарегистрированным во время просмотра спортивных видеороликов. Уровень сексуального возбуждения связан с повышением активности гипоталамуса (например, Brunetti et al., 2008).

В целом гипоталамус контролирует копулятивное поведение как самцов, так и самок млекопитающих. У самцов миндалина влияет на сексуальную мотивацию. По-видимому, она также играет ключевую роль в формировании сексуальной мотивации у самок, в особенности у самок тех животных, чья сексуальная активность не связана с колебаниями уровня вырабатываемых яичниками гормонов (например, у человека).

- Читать далее "Сексуальная ориентация, половая идентичность и организация мозга - с точки зрения нейрофизиологии"

Редактор: Искандер Милевски. Дата публикации: 16.10.2023