Прежде чем перейти к изложению вопроса об отношении сознания к мозгу, нам придется дать хотя бы краткое представление о структуре и функциях мозга в том виде, как оно сложилось в течение последних семидесяти лет.

Головной мозг человека издавна привлекал внимание философов и исследователей. Он обладает всеми физическими качествами любого материального объекта (имеет вес, объем, строение) и одновременно порождает психику, обусловливает «духовную деятельность», которая не может быть измерена с помощью обычных физических мер. Особенность мозга — быть материальным и создавать психическое — делала его величайшей (агадкой природы. Это обстоятельство явилось причиной создания самых разнообразных теорий и гипотез о структуре и функциях мозга.

Головной мозг — часть нервной системы, образующей единое и неделимое целое, и только для облегчения изучения принято делить ее на центральную нервную систему и периферическую. Центральная нервная система подразделяется на головной и спинной мозг.

Головной мозг расположен в голове или, точнее, в черепе, а спинной мозг — в позвоночнике. Головной мозг, в :вою очередь, делится на большие полушария (гемисферы), в которые входят кора и подкорка, мозговой ствол и мозжечок. Мозговой ствол включает продолговатый мозг, Варолиев мост, средний мозг и межуточный чозг (деэнцефалон). Мозжечок также можно было быотнести к мозговому стволу, но обычно его рассматривают как самостоятельное образование.

Вся нервная система, в том числе и головной мозг, состоит из нервных клеток и нервных волокон. В ее состав входят также различные оболочки, поддерживающая ткань и кровеносные сосуды, обеспечивающие условия, необходимые для жизнедеятельности мозга; но то, что обеспечивает основную функцию мозга, зависит прежде всего от нервных клеток и волокон.

Нервная клетка состоит из клеточного тела и отростков. Клеточные отростки бывают двух видов: аксон {цилиндрический отросток, или нейрит) и дендрит. Аксон — это нервное волокно, связывающее данную клетку с другой нервной клеткой или с каким-либо органом. Обычно аксон имеет слабые ответвления на всем протяжении. Сильнее всего он разветвляется в конце. В отличие от аксона дендриты сильно ветвятся и похожи на дерево, откуда и получили свое название. Дендриты данной клетки соединяются (соприкасаются) с дендритами других клеток или с их телами и аксонами. Нервный импульс идет обычно от дендритов к телу нервной клетки и через аксон достигает места своего назначения (другой нервной клетки или исполнительного органа).

По своей морфологической характеристике все клетки, образующие нервную систему, делятся на две большие группы: клетки с короткими и с длинными аксонами. Обычно клетки с короткими аксонами соединяются с другими клетками, расположенными на небольшом расстоянии, измеряющемся миллиметрами, в то время как длинные аксоны могут достигать очень большой длины, например от коры головного мозга до самой нижней части спинного мозга или от поясничной части спинного мозга до пальцев ног.

- Читать далее "История изучения нервной системы. Исследования нервной системы"