Яичник выполняет две различные функции — герминативную (образование половых клеток) и эндокринную (биосинтез стероидных гормонов). Половые клетки с поддерживающими их микроскопическими структурами составляют фолликулы. Каждый нестимулированный фолликул содержит овоцит I порядка, окруженный одним слоем клеток, называемых фолликулярными (гранулезными) клетками.

Фолликулы окружены своеобразным воротником, состоящим из клеток, называемых клетками theca, или интерсти-циальными клетками. Интерстициальные клетки синтезируют андрогены, которые затем конвертируются до эстрогенов фолликулярными клетками. Стероидные гормоны, образующиеся в яичнике, действуют как внутри органа, поддерживая развивающийся овоцит, так и за пределами яичника в органах-мишенях.

Овогенез. Яичник человека содержит примерно около 2 млн овоцитов в момент рождения и около 100 тыс к началу пубертата. Количество овоцитов продолжает снижаться на протяжении репродуктивной жизни женщины. Это снижение численности овоцитов происходит, потому что первичные половые клетки — овогонии — необратимо прекращают свое размножение в середине эмбрионального периода.

Сразу после прекращения митотического деления овогонии входят в профазу первого мейотического деления и остаются в этой профазе до тех пор, пока не будут простимулированы их дальнейшие рост и развитие до овуляции или сморщивания и гибели — атрезии.

Фолликулы «рассыпаны» непосредственно под соединительнотканной капсулой, покрывающей яичник. Эта поверхностная локализация позволяет овоциту высвобождаться в брюшную полость. Самые ранние признаки роста примордиального фолликула: (I) увеличение размеров овоцита; (II) изменение формы фолликулярных клеток, которые из плоских становятся кубическими, и их количества; (III) появление блестящей оболочки вокруг овоцита.

Блестящая оболочка — светлое прозрачное кольцо студенистого белкового матрикса, покрывающего овоцит. В процессе роста фолликула фолликулярные клетки размножаются и располагаются уже в три или четыре слоя. Кроме того, между клетками начинает скапливаться жидкость, по составу похожая на плазму крови и содержащая высокие концентрации некоторых белков и стероидных гормонов. Когда фолликулярная жидкость начинает полностью окружать овоцит, фолликул получает название граафова пузырька, или зрелого фолликула. Такой фолликул готов к овуляции. Несмотря на то, что в каждый менструальный цикл начинает созревать примерно двадцать фолликулов, обычно только один из них успешно овулирует.

Овуляция включает выбрасывание яйцеклетки через истонченный участок, называемый стигмой. Стигму можно увидеть невооруженным глазом: она имеет вид прозрачного пузырька, расположенного на поверхности яичника. После высвобождения овоцита стенки фолликула спадаются, и фолликулярные клетки начинают пролиферировать, заполняя всю полость фолликула. Они претерпевают существенную трансформацию в крупные эндокринные клетки, называемые лютеоцитами.

В результате в яичнике формируется желтое тело (corpus luteum), названное так, потому что в трансформированных клетках содержится пигмент желтого цвета. В процессе формирования желтого тела кровеносные сосуды, врастая в него, прободают базальную мембрану фолликула.

- Читать далее "Маточная труба и матка. Физиология миометрия и эндометрия матки"