П. Б. Ганнушкин (1908), детально изучив работы того времени, посвященные психопатическим конституциям, выделил основные клинические признаки для указанной группы: первый признак отграничения психопатических личностей от нормальных вариантов характера состоит в постоянстве прирожденности известных психических особенностей у этой группы людей.
Иными словами, П. Б. Ганнушкин наметил критерии для отграничения психопатических личностей в их статике. Эти критерии получили дальнейшую разработку, но уже с динамических позиций в его монографии.

Birnbaum (1926) выделял особенности психопатического характера для различных возрастных периодов развития личности и указывал на то, что в каждом последующем этапе развития личности психопатические свойства характера выступают более ярко, т. е. с усложнением и развитием психических функций происходит усложнение и психопатических свойств.

Он указывал на связь ненормального течения биологических процессов у психопатов с патологическим ритмом душевного развития, которое происходит неравномерно, скачкообразно и характеризуется односторонностью. Типичным для этих личностей является раннее половое созревание, преждевременное умственное развитие или позднее наступление физической и психической зрелости, как бы задержка на подростковом уровне.

Таким образом, к 20-м годам нашего века наметились критерии отграничения психопатических личностей и психопатических развитии личности от нормальных вариантов характеров. Наиболее чётко они были сформулированы Ганнушкиным, но оставалась нерешенной проблема соотношения неврозов и психопатий, границы между ними были стерты и расплывчаты.

Большое влияние на учение о неврозах, главным образом, за рубежом оказало психоаналитическое направление, созданное Freud (1895), в развитии которого можно выделить 3 периода. Первый характеризовался формированием основной идеи пансексуализма. В психогенезе психогенных расстройств главенствующая роль принадлежит сексуальному влечению и психическим травмам, связанным с сексуальной сферой.

Причиной психических травм, появляющихся в детстве, обычно бывает подавление или вытеснение сексуальных влечений, которые в дальнейшем формируются в невротические комплексы, длительное время остающиеся в латентном состоянии. Последующие психические травмы, усиливая эти комплексы, создавая внутренний конфликт и противоречивость в психической деятельности, в конце концов, приводят к неврозу.

Так как на первом этапе развития своего учения внимание Freud было сосредоточено на истерии, то проявления этого заболевания рассматривались как «возврат к инстинктивной жизни», и в дальнейшем им была создана теория вытеснения инстинктов и проявления их в невротических симптомах. Таким образом, различные невротические симптомы объяснялись взаимоотношениями и изменениями этих комплексов.
Большую часть невротических проявлений истерии он объяснял механизмом конверсии, а характерологические расстройства, как результат трансформации либидо.

По мнению Freud, в формировании личности и в развитии различных невротических симптомов играют роль не внешние социальные условия окружающей среды, а либидо, которое является движущей силой психической деятельности.

- Читать "Freud о либидо и подсознательном. Теория Freud"