Вода — самое распространенное на Земле химическое соединение. Значение воды для живого организма обусловлено ее физико-химическими свойствами. В этом разделе будут кратко представлены некоторые из этих свойств и связанные с ними функции воды в организме.

Биологическая роль воды в организме человека. Взрослый может прожить, не потребляя воду, около недели. Длительность переживания детей без поступления воды в организм прямо пропорциональна возрасту, а без других веществ она может составлять недели, месяцы и даже годы.

Факты такого рода ведут к простому выводу, что вода является одним из важнейших для жизнедеятельности организма человека веществ, поступающих из внешней среды. Вероятно, более правильным будет не обсуждение роли воды в организме вообще, а рассмотрение тех функций организма, для которых вода имеет решающее значение.

Значение воды определяется физико-химическими свойствами, которые в свою очередь обусловлены ее молекулярным строением.
Молекула воды состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода, соединенных ковалентными связями. Ее пространственная структура определяется величиной угла между связями атомов водорода с кислородом, составляющей 105°. Такое расположение атомов водорода придает молекуле свойства полярности и она является диполем. Вода обладает довольно большим дипольным моментом по сравнению с веществами сходного строения.

Полярность молекул воды и обусловливает ее многие физико-химические свойства, которые в основном являются аномальными.
Вода обладает наибольшей теплоемкостью из всех твердых и жидких веществ. Теплоемкость воды принята за единицу и является критерием для сравнения теплоемкостей различных веществ. Большая теплоемкость воды «используется» организмом для поддержания температуры тела.

Можно предположить, что относительно высокое содержание воды в организме детей, особенно новорожденных, обусловлено филогенетически и играет первостепенную роль в терморегуляции в качестве «пассивного» механизма, так как активные механизмы терморегуляции у новорожденных развиты недостаточно и функционируют в узком диапазоне температур. В этом случае вода является как бы «независимым» терморегулятором.

Низкая теплопроводность воды (в 333,3 раза меньше, чем у алюминия) также имеет определенное значение в процессах терморегуляции. Довольно большая теплота испарения воды имеет также важное значение для процессов терморегуляции. Физический смысл этого состоит в том, что испарение воды требует притока энергии в виде тепла, которая переходит от нагретой поверхности кожи ребенка к водяному пару, образующемуся из воды, выделяющейся через кожу.

Испарение этой воды с поверхности кожи ведет к эффективному охлаждению организма. Известно, что человек может переносить пребывание в сухом воздухе при температуре 140—160 °С. Такая возможность и обеспечивается вышеназванным свойством воды.

- Читать далее "Свойства воды в организме. Содержание воды в организме детей"