Спирохеты (класс Spirochaetes, порядок Spirochaetales, семейство Spirochaetaceae) занимают особое положение в иерархии эубактерий, так как отличаются уникальной морфологией и своеобразным способом движения. Тонкие, гибкие и подвижные клетки этих микроорганизмов имеют спиралевидную форму с концевыми крючками (у лентоспир) или без крючков (у боррелий и трепонем). В жидких средах спирохеты совершают движения грех типов: быстрое вращение вокруг длинной оси спирали, изгибание и винтовое или волнообразное перемещение. В противоположность спириллам клетки не ригидны, а отличаются необычайной гибкостью. Размножаются поперечным делением. Аэробы, факультативные аэробы или анаэробы. Грамотрицательны. Хемогетеротрофы.

При крайне малом диаметре (0,1—0,6 мкм) длина клетки относительно велика (3-500 мкм). Не образуют эндоспор, не имеют капсулы и каких-либо включений, проходят через мелкопористые фильтры (0,2-0,45 мкм), задерживающие большинство бактерий. Из-за малого диаметра (сравнимого с длинами волн видимого света) спирохеты трудно наблюдать при микроскопии в светлом поле, но они хорошо видны при фазовоконтрастной или темнопольной микроскопии.

Спирохеты относятся к тем немногим микроорганизмам, которых можно четко дифференцировать от других извитых подвижных форм (например, спирилл) и между собой на уровне семейства только на основании морфологических критериев. Поэтому микроскопия в темном поле нативных неокрашенных препаратов достаточно широко используется в диагностике вызываемых ими заболеваний и при исследовании возможных источников инфекции в очагах.

Расположенные внутри клетки периплазматические жгутики (или осевые нити) выполняют функцию локомоторных органелл, обеспечивая способность спирохет к перемещению в пространстве. Полагают, что активная подвижность, наряду с хемотаксисом и вискотаксисом, играет важную роль в патогенезе спирохетозов, способствуя проникновению возбудителей в организм хозяина и его дальнейшему распространению в органах и тканях.

Генетические исследования последних лет подтвердили эволюционное родство представителей порядка Spirochaetales. Определение эволюционного возраста методом секвенирования 16S рРНК показало, что они относятся к одной из древнейших филогенетических ветвей эубактерий. Прежде всего это относится к лептоспирам, расположенным в «прикорневой» развилке эволюционных путей.

Спирохеты отличает широкий диапазон экологического разнообразия: среди них встречаются как свободноживущие формы, обитающие в почве, пресной и морской воде, так и симбионты, ассоциированные с хозяевами различных видов — от простейших, термитов, моллюсков до членистоногих. Некоторые виды патогенны для человека и животных.

Патогенные спирохеты родов Treponema, Borrelia и Leptospira являются возбудителями многих острых и хронических инфекций человека и животных — от трансмиссивных (клещевые боррелиозы) и нетрансмиссивных (лептоспирозы) природноочаговых зоонозов до типичных антропонозов (сифилис, фрамбезия, пинта, эндемический сифилис). Спирохеты некоторых видов, например, оральные и кишечные, относят к условно-патогенным микроорганизмам. Сейчас интенсивно изучается их возможная роль в составе сложных микробных сообществ в этиологии пародонтоза, язвенного гингивита и других патологических состояний.

Большая часть патогенных представителей спирохет (Borrelia, Leptospira spp.) — медленно растущие микроорганизмы, для культивирования которых применяются питательные среды сложного состава. Вместе с тем, многократные попытки найти способ выращивания возбудителей сифилиса (Treponema pallidum) in vitro пока не увенчались успехом.

В последние годы новейшие молекулярно-генетические технологии интенсивно внедряются в науку о спирохетах. Полностью секвенированы геномы трепонем, лептоспир и боррелий, что позволит более углубленно изучать их молекулярную биологию, а также создавать вакцины нового поколения и разрабатывать высокочувствительные и специфичные методы генодиагностики спирохетозов.

- Читать далее "Возбудитель сифилиса (Treponema pallidum): морфология и культуральные свойства"

Редактор: Искандер Милевски. Дата публикации: 5.2.2020